芍药适宜温暖湿润气候条件，具有喜光、喜温、喜肥和一定的耐寒特性。在年均温14.5℃，7月均温27.8%，极端最高温42.1℃的条件下生长良好。芍药是宿根植物。每年3月萌发出土，4～6月为生长发育旺盛时期，花期5月，果期6～8月，8月中旬地上部分开始枯萎，这时是芍药甙含量最高时期。芍药种子为上胚轴休眠类型，播种后当年生根，再经过一段低温打破上胚轴休眠，翌春破土出苗。

1 采收。白芍于栽种后3～4年采收。采收季节，浙江于6月下旬至7月上旬，安徽、四川等地于8月间，山东于9月间。过迟根内淀粉转化，干燥后质不坚实，质地轻泡。选择晴天，割去茎叶，挖出全根。除留芽头作种外，切下芍药花芍根，加工药用。一般亩产鲜根700～800千克。

2 加工。将芍根按大、小分开，在沸水中烫泡5～15分钟，烫时勤翻动，待芍根表皮发白，无生心，有香气时，迅速捞起放入冷水里浸泡，随即取出刮去外皮，切齐两端，依粗细分别晒干。也可先刮去外皮后煮，晒干。晒芍是加工的重要环节，如果晒得太猛，则外干内湿表层干裂，易发霉变质，一般早上出晒，中午阴干3小时，下午3点后再出晒，晚上收进堆起并用麻袋或草席覆盖，使芍根内部潮气渗出，次日再出晒，如此反复，直至内外干透为止。芍药煮后，如遇雨不能及时出晒可用硫磺熏（每100千克芍药，1千克硫磺），熏后摊放于通风处，切忌堆码，否则，芍根表面变质发粘。如遇久雨，每天可用火烘1～2小时。如发现芍根表面起滑发霉，应迅速置于清水中洗刷干净，用文火烤干，到有太阳时再晒。