泥炭是一种相当优良的盆栽花卉用土，目前世界园艺产业发达国家的花卉栽培中，尤其是在育苗和盆栽花卉中多以泥炭作为主要盆栽基质。国内很多花友，也逐渐认识到泥炭土有机质丰富、疏松、透气透水性能好、保水保肥能力强、质地轻、无病害孢子和虫卵等特点，在专业育苗和家庭盆花栽培中大量应用。

泥炭中的有机质主要是纤维素、半纤维素、木质素和腐殖酸等。泥炭中腐殖酸含量常为10％－30％，高者可达70％以上。泥炭中的无机物主要是粘土、石英和其它矿物杂质。泥炭在形成过程中，经过长期的淋溶以及自身分解，本身所含的养分少，但含有大量的纤维和腐殖酸，吸收肥料和保水的能力较强，因此在配制培养土时可根据需要加进足够的氮、磷、钾和其它微量元素，或在栽培过程中及时给予追肥，在这个意义上说，泥炭土不能完全替代肥料。泥炭可加肥后单独用于盆栽，也可以和珍珠岩、蛭石、河沙、椰糠等配合使用。花市上出售的很多所谓花卉培养土，其主要成分就是泥炭。

泥炭主要分布在北半球，市场上进口的泥炭一般来自加拿大、芬兰、丹麦、德国等地，国产的泥炭主要产地在东北地区。泥炭以矿藏的形式存在地表中，如东北大型的草炭矿矿层深厚，有机质、腐殖酸含量高，无毒无菌无虫害。矿带的地表一般有厚20cm－30cm的草根层，草根层下为泥炭层和矿质潜育层，有时泥炭层下还有腐殖质过渡层。

泥炭土的土类可划分3个亚类。低位泥炭土亚类生成在低湿地，呈黑色或深灰色，由各种苔属植物、芦苇等植物形成，分解程度很高，氨和灰分元素含量较高，酸性不强，养分有效性较高。但是这类泥炭重量比较大，吸水、通气性差，有时还含有较多的土壤成分；高位泥炭土亚类属贫营养型，生成在地势比较高的地方，呈红色或棕黄色，由水藓、绿藓等植物形成，生长年代比较短，灰分含量少，分解程度较低，养分较低，酸性较大，pH值4.0－5.0，其重量较轻，吸水、通气性较好，一般可以吸持相当于其自身重量10倍以上的水分。中位泥炭土亚类属过渡类型，介于上述两种泥炭之间的类型，零星分布于山地森林中的沼泽化地段，造炭植物为中营养型的乔木及莎草、泥炭藓等，pH值5.0－6.7。

园艺上使用的泥炭土，按照泥炭植物纤维的粗细，大致可分为极细泥炭(主要用于园艺上的标准盘穴蔬菜、草花、盆花、苗木的扦插或播种)、标准泥炭(主要用于标准筛盘播种和口径11cm以内的盆栽)、中粗泥炭和粗级泥炭(主要用于容积超过2L、口径大于11cm的盆栽)，花友可根据种植的需要挑选称心的泥炭。

购买泥炭，可以从以下几个方面判断泥炭的质量。

一看纯度和一致性。优质泥炭透气性好，粗细均匀，质地疏松，富有弹性，不粘手，杂质少，粗灰分含量少，不舍泥土。藓类泥炭生产地地势高，养分少，主要以藓类植物为主，因此混入植物较少，纯度高，同时由于环境偏酸，分解度较小，粗灰分含量少。草炭生产地地势低，养分含量高，生长的植物为高等维管束类植物，且种类多，形成过程中混入物也多，泥炭分解度较大，其纯度和一致性较差。购买时，应根据需要选择纤维粗度合适，均匀一致的泥炭。

二是颜色。泥炭的颜色有黄、棕黄、褐色、暗褐、黑色等，这与造炭植物和分解度直接相关。由于造炭植物不同，藓类泥炭颜色较浅，一般呈黄或黄褐色；草本泥炭多呈棕褐、褐、黑褐色，如国产的东北泥炭。另外，随着泥炭分解度的增加，颜色将由浅变深；随着混入物的增加，泥炭颜色的一致性会变差。一般说来，优质的泥炭土应该呈现黄色或者黄褐色，而且均匀一致。

三看分解度。优质的栽培泥炭应具有较小的分解度，从而保持合适的容重和孔隙度，这有利于植物的生长，同时性质也较稳定。一般可用泥炭加水后挤压的方法来确定，具体做法是将泥炭润湿后用手挤压，分解度小的泥炭由于含灰分少，挤出的水几乎透明，放开后会迅速膨胀复原，如加拿大产发发得泥炭。分解度大的泥炭含有较多灰分，挤出的水浑浊，甚至为黑色，分解的泥炭会从指缝间流出，手捏后呈泥状，不会膨胀复原。

曾有花友用进口泥炭和国产泥炭做育苗对比试验，得出了进口泥炭优于国产泥炭的结论。其实，很多进口泥炭一般都是经过严格消毒而且添加了肥料和微量元素，国产泥炭原料开采后的后期处理工艺比较粗糙，一般没有添加肥分和微量元素，两者如此对比有失公允。根据国内一些机构的检测结果，在矿藏原料上，国产泥炭主要成分上跟国外泥炭相近，甚至部分指标还优于国外泥炭。目前市场上国产泥炭的价格是进口泥炭的几分之一，但国产泥炭配上适当的肥分后，育苗效果与进口草炭基本上一致，故建议从性价比考虑多挑选国产泥炭，当然，使用前一定要记得进行消毒和添加肥分以及微量元素。